GM gasta US$ 1 bilhão em melhorias na fábrica de caminhões Flint, centro de metal

(Esta história foi atualizada com comentários adicionais do anúncio da General Motors na segunda-feira, 5 de junho.)

FLINT, MI -- A General Motors investirá mais de US$ 1 bilhão em sua fábrica de montagem Flint e no Flint Metal Center para preparar esses locais para a produção de caminhões pesados ​​movidos a gás de última geração.

A governadora Gretchen Whitmer e representantes da GM e da United Auto Workers fizeram o anúncio de investimento na segunda-feira, 5 de junho, na Flint Assembly, a fábrica de montagem mais antiga da GM na América do Norte, que visa $ 788 milhões em atualizações.

"Graças a investimentos como o de hoje e tantos outros projetos pelos quais competimos e vencemos aqui em Michigan nos últimos anos, continuaremos a ser o lar do futuro eletrificado e de alta tecnologia da indústria automobilística para as próximas gerações, bem como a construção os veículos ICE (motor de combustão interna) dos quais as pessoas que trabalham duro dependem todos os dias", disse Whitmer aos trabalhadores e dignitários na manhã de segunda-feira.

A GM não anunciou imediatamente empregos adicionais vinculados às atualizações planejadas, mas disse que elas refletem um compromisso com a cidade e sua força de trabalho existente.

"Este investimento em nosso futuro é resultado direto de muito trabalho dos membros do Local 598 (UAW)", disse o presidente do Local 598, Eric Welter. "Sua diligência em qualidade e eficiência criou sua própria segurança no trabalho.

O anúncio de duas fábricas na segunda-feira ocorre apenas seis meses depois que a GM anunciou que também gastaria US$ 579 milhões para trazer a fabricação de motores V-8 de volta às operações de motores Flint.

Na Flint Assembly, a GM disse que investirá US$ 788 milhões para atualizar a fábrica de 1947, expandindo sua oficina e transportador de montagem geral e comprando novas ferramentas e equipamentos.

No Metal Center, a empresa planeja gastar US$ 233 milhões em novas matrizes de estampagem, reformas de prensas e outros novos equipamentos para dar suporte à produção futura de caminhões movidos a gás.

O Metal Center foi inaugurado em 1954 e produz estampados de chapas metálicas para caminhões pesados ​​e leves da GM, SUVs de tamanho normal e crossovers.

"Hoje estamos anunciando investimentos significativos em Flint para fortalecer nosso negócio de picapes full-size líder do setor, preparando duas fábricas para construir a próxima geração de caminhões ICE HD", disse Gerald Johnson, vice-presidente executivo de manufatura global e sustentabilidade da GM, em antes do anúncio de segunda-feira. "Esses investimentos refletem nosso compromisso com nossos clientes leais de caminhões e os esforços dos funcionários dedicados da Flint Assembly e da Flint Metal Center."

A GM foi fundada em Flint em 1908 e prosperou por décadas, empregando mais de 82.000 trabalhadores em seu pico em 1955.

Tanto o deputado americano Dan Kildee quanto o prefeito de Flint, Sheldon Neeley, relembraram que seus próprios familiares viajaram para cá para estabelecer suas famílias por causa da promessa de bons empregos no setor automotivo.

Hoje, mais de 8.200 funcionários trabalham em seis instalações da área -- Flint Assembly, Flint Metal Center, Flint Engine Operations, o North American Engineering and Tooling Center e Customer Care and Aftersales em Burton e Swartz Creek.

Embora tenha havido cortes maciços no emprego da GM aqui, a empresa aumentou suas contratações nos últimos 15 anos, acrescentando mais de 1.000 empregos à sua folha de pagamento.

"Alguns disseram que estávamos perdidos", disse Neeley. "Eles disseram isso sobre a GM. Eles disseram isso sobre Flint. Mas o que realmente nos define é como ascendemos."

O anúncio de segunda-feira mantém Flint no negócio de produção de veículos ICE, mas apesar do compromisso da GM com um futuro eletrificado, Johnson e outros que a produção está em demanda no futuro previsível.

Embora a empresa tenha dito que sua meta é que seus carros, utilitários esportivos e caminhões leves sejam totalmente elétricos até 2035, ela precisa de motores a gasolina por pelo menos mais uma década, principalmente para sua popular e altamente lucrativa linha de caminhões.

Mesmo depois de 2035, a empresa espera continuar a produção de caminhões pesados ​​movidos a gás, disse Johnson na segunda-feira.

"Falamos muito sobre (veículos elétricos) e eles são uma parte real do nosso futuro (mas) talvez não falemos o suficiente sobre a realidade de que os motores de combustão interna e os veículos em que eles entram são muito importantes para nossos clientes e muito importante para o nosso futuro", disse Johnson.