Acidentes rodoviários perigosos nos EUA mais que dobraram na última década

Por Stephen Stock, Aparna Zalani, Dilcia Mercedes, Jose Sanchez

9 de maio de 2023 / 7h47 / CBS News

Foi o derramamento de materiais perigosos mais caro em uma rodovia em Massachusetts na última década.

Aconteceu em um dia seco, claro e ensolarado logo após as 2 horas em Revere Beach, ao norte de Boston, em 17 de abril de 2020.

Um relatório do Departamento de Transporte mostra que uma carreta transportando gasolina misturada com álcool etílico fez uma rotatória muito rápido e capotou. O acidente derramou toda a carga da grande plataforma, quase 10.000 galões de líquido ao todo, na Rodovia 1A e em um pântano de água salgada próximo.

A polícia citou o motorista, que saiu ileso, por fazer a curva em velocidade insegura.

O custo dos danos ao reboque do trator, perda de gasolina e limpeza do pântano ultrapassou US$ 1,1 milhão.

Foi o tipo exato de acidente que os especialistas em segurança rodoviária disseram à CBS News que um sistema chamado Controle Eletrônico de Estabilidade poderia ter evitado, se tivesse sido usado.

Compreensivelmente, muita atenção nacional se concentrou na segurança do transporte de materiais perigosos nas ferrovias após o acidente de trem no leste da Palestina, Ohio, em 3 de fevereiro de 2023, quando fumaça e fogo irromperam após o descarrilamento de 11 vagões-tanque transportando materiais perigosos, incluindo cloreto de vinila. Centenas de residentes próximos foram evacuados de suas casas depois que alguns dos produtos químicos derramaram e os socorristas tiveram que liberar mais produtos químicos para evitar uma explosão.

Mas a CBS News Investigations descobriu que a probabilidade de um acidente envolvendo produtos químicos perigosos e tóxicos é, na verdade, muito maior nas estradas, onde você e sua família dirigem todos os dias.

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A CBS News analisou 10 anos de dados de incidentes da Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos (PHMSA) do Departamento de Transporte. Isso mostra que, para cada incidente com materiais perigosos envolvendo um trem, há 33 incidentes com materiais perigosos envolvendo grandes plataformas em nossas estradas.

A PHMSA é uma agência do Departamento de Transportes dos Estados Unidos criada para proteger as pessoas e o meio ambiente, promovendo o transporte seguro de energia e outros materiais perigosos. Para isso, o órgão rastreia o transporte de materiais perigosos por diversos meios, como aéreo, rodoviário, dutoviário e ferroviário. A agência também estabelece políticas nacionais, estabelece e aplica padrões, educa e realiza pesquisas para prevenir incidentes e trabalha para treinar socorristas em caso de acidente.

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Nos últimos 10 anos, o número de acidentes com grandes plataformas envolvendo materiais perigosos aumentou duas vezes e meia, um aumento de 155%.

Na verdade, os acidentes com carretas em rodovias respondem por 64% de todos os danos causados ​​por qualquer tipo de transporte de materiais perigosos, ou quase US$ 512 milhões.

Nos últimos 10 anos, de acordo com os dados da PHMSA, houve 52 mortes e 160 feridos devido a incidentes com materiais perigosos envolvendo reboques de tratores em trânsito.

"Existem mais de dois milhões de remessas de materiais perigosos todos os dias nos Estados Unidos da América. A maior parte desse material está sendo transportada por rodovias", disse Bob Richard, ex-vice-administrador associado de Segurança de Materiais Perigosos da PHMSA de 2006 a 2010, sob o presidente George W. Bush.

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"A maioria dos incidentes envolve líquidos inflamáveis, principalmente líquidos combustíveis para óleo combustível para residências, aquecimento doméstico", disse Richard. "O item número um (a derramar) é a tinta. De longe (essa é) a coisa que mais derrama."

Enquanto servia no governo federal, Richard ajudou a desenvolver e implementar regulamentos de segurança de materiais perigosos nos Estados Unidos e internacionalmente. Ele agora é presidente de sua própria empresa de consultoria chamada Hazmat Safety Consulting.