NHTSA avança nas proteções inferiores do lado do trailer

A Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário publicou na terça-feira um aviso prévio da proposta de regulamentação (ANPRM), sinalizando que seguirá em frente com a regulamentação que exigiria que os reboques fossem equipados com proteções laterais inferiores. Isso começa com o estudo dos guardas laterais e o estabelecimento de um comitê consultivo.

A NHTSA estimou que há anualmente 89 mortes de ocupantes de veículos leves e 409 ferimentos graves em colisões de dois veículos com reboques de trator, onde um veículo leve de passageiros atinge a lateral de um reboque de trator e passa por baixo dele. Em seu aviso publicado na terça-feira, a NHTSA estima que 17,2 vidas seriam salvas e 69 ferimentos graves seriam evitados anualmente quando todos os reboques de uma frota fossem equipados com proteções laterais inferiores.

"A segurança está no centro de tudo o que fazemos", disse a vice-administradora da NHTSA, Sophie Shulman. "A seleção e criação deste comitê é um passo à frente para salvar vidas e cumprir as metas da Lei Bipartidária de Infraestrutura. Este comitê informará ações futuras e garantirá que as principais partes interessadas tenham um assento à mesa nesta importante questão."

[Relacionado: o teste do IIHS valida o potencial de segurança das proteções inferiores do reboque montadas na lateral]

A ANPRM responde em parte a uma petição de setembro de 2013 para regulamentação para iniciar estudos e regulamentações sobre guardas laterais e também em resposta à Lei de Infraestrutura Bipartidária (BIL) que orienta o Secretário do DOT a concluir pesquisas sobre guardas laterais para entender melhor sua eficácia e para avaliar a viabilidade, benefícios e custos de, e quaisquer impactos sobre equipamentos intermodais, mobilidade de carga e capacidade de carga associada à instalação de proteções laterais em novos reboques e semi-reboques. O BIL instrui ainda o Secretário a relatar as descobertas da pesquisa em um aviso do Registro Federal para buscar comentários públicos.

Atualmente, a NHTSA especifica os requisitos para protetores de impacto traseiro em reboques, mas atualmente não há requisitos federais para protetores laterais inferiores. A Lei de Investimentos e Empregos em Infraestrutura especifica disposições para medidas de proteção inferior para reboques e semirreboques

O relatório diz que os protetores laterais podem adicionar mais de 800 libras ao trailer e mais de US $ 3.000 em custos adicionais.

A NHTSA também nomeou os membros de seu Comitê Consultivo de 16 pessoas sobre proteção inferior, que fará recomendações ao Secretário de Transporte sobre os regulamentos de segurança relacionados a colisões inferiores. Eles são Marianne Karth e Jane Mathis para representar as famílias das vítimas de acidentes; Harry Adler e Jennifer Tierney para representar organizações de segurança de caminhões; Lee Jackson e Aaron Kiefer para representar os investigadores de acidentes de trânsito; Adrienne Gildea para representar a aplicação da lei; Daniel McKisson para representar organizações trabalhistas; Jeff Bennett e Jeff Zawacki para representar os engenheiros automotivos; Matthew Brumbelow e Claire Mules para representar a indústria de seguros; Dan Horvath e Doug Smith para representar transportadoras motorizadas, incluindo proprietários-operadores independentes; e John Freiler e Kristin Glazner para representar os fabricantes de caminhões e reboques.

A ANPRM ainda não foi publicada no Registro Federal. Assim que for publicado, a agência aceitará comentários por 60 dias "que ajudariam a NHTSA a avaliar e fazer julgamentos sobre os benefícios, custos e outros impactos das proteções laterais para aumentar a proteção dos ocupantes de veículos de passageiros em colisões nas laterais de reboques e semi-reboques."

A legislação que busca exigir proteções laterais em reboques já foi apresentada no Congresso, mas os projetos de lei não ganharam força. Esses projetos de lei foram geralmente contestados por grupos de caminhões, incluindo a American Trucking Associations e a Owner-Operator Independent Drivers Association, mas foram apoiados por grupos de segurança e policiais.