O passeio selvagem de Parolee em 1942 em um caminhão-tanque roubado em Banning o mandou de volta para a prisão

Em 1º de outubro de 1942, Margarito Orona, 29, foi libertado da prisão de San Quentin. Ele cumpriu cinco anos de uma possível pena de 20 anos na penitenciária por um crime ocorrido em Los Angeles. Como era comum então, e ainda hoje, o preso em liberdade condicional era colocado em um ônibus. Neste caso, o destino final da Orona seria o Novo México. O ônibus parou em Banning, e foi aí que Orona se meteu em mais problemas.

De acordo com os registros da prisão, Orona nasceu no Texas em 28 de julho de 1913. Ele veio para a Califórnia em 1920, quando tinha sete anos e 12 anos de estudo. Ele era um dos sete irmãos, era católico e casado. Ele se listou como músico, embora não houvesse mais evidências de que fosse esse o caso.

Aparentemente, Orona desceu do ônibus em Banning e aproveitou a oportunidade para visitar um bar ou comprar algumas bebidas alcoólicas. A emoção da liberdade combinada com o álcool o fez perder o ônibus quando ele saiu da cidade.

Em pânico por perder sua carona para o Novo México, Orona decidiu que precisava encontrar outra maneira de alcançar o ônibus. Infelizmente, ele tomou a má decisão de roubar um veículo. Pior ainda, o veículo que ele levou era um caminhão-tanque e um trailer, ambos cheios de gasolina.

Quem sabe o quão bom motorista Orona era antes de passar vários anos na prisão, mas sem prática recente, e cheio de bebida, certamente não estava pronto para dirigir um grande caminhão-tanque puxando um trailer. O motorista de outro caminhão-tanque estava sentado em um café Banning quando testemunhou a direção descontrolada de Orona e soube imediatamente que o caminhão-tanque provavelmente havia sido roubado. Ele relatou o que viu para a aplicação da lei de Banning.

Policiais e ajudantes do xerife partiram atrás do caminhão-tanque, ultrapassaram rapidamente Orona na Rodovia 99 e pararam o caminhão-tanque. Orona foi levado de volta para Banning, onde compareceu ao tribunal de justiça sob a acusação de furto. Ele foi registrado na cadeia do condado em Riverside.

Os processos judiciais foram muito mais rápidos naquela época e Orona foi condenado pelo roubo do caminhão-tanque e do trailer e enviado de volta à prisão em 11 de dezembro de 1942, apenas 2 meses e meio após seu passeio de alegria no caminhão-tanque. Ao longo das décadas de 1930 e 1940, Orona entrou e saiu da prisão, então esta foi apenas mais uma viagem no ciclo de liberdade condicional à prisão e de volta à prisão em que ele parecia estar.

Orona deveria ser libertado em maio de 1945. No entanto, por razões desconhecidas, apenas um mês antes de sua libertação, ele decidiu fugir do campo de trabalho onde estava detido. De acordo com o censo de 1950, ele estava de volta à penitenciária, desta vez na prisão de Folsom. Ele finalmente foi libertado em liberdade condicional novamente em 1953. Não se sabe se o piloto do petroleiro Banning conseguiu ficar fora da prisão naquele momento ou não.

Se você tiver uma ideia para uma futura coluna Back in the Day sobre uma pessoa, lugar ou evento histórico local, entre em contato com Steve Lech e Kim Jarrell Johnson em [email protected].

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