Motorista de caminhão em acidente no Oregon que matou sete pessoas é preso por suspeita de dirigir embriagado

Mais quatro pessoas ficaram feridas em uma colisão mortal na Interestadual 5 na quinta-feira depois que um caminhão atingiu uma van de passageiros

Um motorista de caminhão que bateu em uma van de passageiros no oeste do Oregon e matou sete pessoas na quinta-feira em um dos acidentes mais mortais do estado nos últimos anos foi preso sob suspeita de estar bêbado ao volante, disse a polícia.

Os investigadores prenderam na sexta-feira Lincoln Clayton Smith, 52, de North Highlands, Califórnia, sob a acusação de dirigir sob a influência de drogas, direção imprudente, homicídio culposo e agressão.

Onze pessoas estavam na van quando Smith a atingiu na Interestadual 5 ao norte de Albany, Oregon, disseram as autoridades. Seis pessoas morreram no local, mais uma morreu após ser levada de avião para um hospital e quatro ficaram feridas, de acordo com a polícia do estado de Oregon.

A polícia estadual disse que os nomes das vítimas não serão divulgados até que suas famílias sejam notificadas. As autoridades não divulgaram informações sobre o estado de saúde dos quatro passageiros feridos.

Smith foi indiciado na tarde de sexta-feira e estava detido sem fiança em uma prisão local.

Na acusação, um promotor disse que Smith recusou um teste de sobriedade e foi incapaz de se concentrar e responder a perguntas básicas, informou o Salem Statesman Journal. O promotor também disse que Smith reconheceu ter tomado "speed" um dia antes do acidente e estava de posse de metanfetamina, de acordo com o jornal.

O marido de uma das passageiras mortas disse que o filho de um ano perguntou pela mãe na sexta-feira.

"Meu futuro está destruído", disse ele, por meio de um intérprete, ao Statesman Journal, que publicou uma foto de parentes e amigos das vítimas após a acusação de Smith fora do tribunal onde ocorreu a audiência.

Dois caminhões e a van se envolveram no acidente mortal na tarde de quinta-feira na I-5 em uma área agrícola no vale de Willamette.

O caminhão que as autoridades dizem que Smith estava dirigindo saiu da pista norte da I-5 e atingiu a van que estava estacionada na beira da estrada, segundo a polícia. A van foi então empurrada para a traseira de outro caminhão estacionado em frente a ela.

Testemunhas disseram que o primeiro caminhão estava entrando e saindo da estrada e bateu na van sem frear primeiro, de acordo com comentários do promotor, conforme relatado pelo Statesman Journal.

As pistas no sentido norte da I-5 ficaram fechadas por horas enquanto os especialistas investigavam. Mas a rodovia – que é a principal rodovia interestadual norte-sul da costa oeste – foi reaberta na noite de quinta-feira, disseram autoridades estaduais de transporte.

Corpos foram vistos cobertos de plástico em um campo próximo após o acidente, informou o Albany Democrat-Herald. Policiais e bombeiros colocaram uma lona azul na van destruída e colocaram uma barreira perto de um dos caminhões para bloquear a visão da cena, segundo a agência de notícias.

A Life Flight Network confirmou que um de seus helicópteros médicos de emergência transportou um paciente do acidente para um hospital na área de Salem.

Uma testemunha, Adrian Gonzalez, disse ao Statesman Journal que a van foi mutilada pela força do impacto.

"A julgar pelos danos, parecia que a van estava imprensada", disse ele. "Foi atingido com muita força."

O acidente foi um dos mais mortais em Oregon na memória recente.

Uma colisão frontal em uma estrada remota no condado de Harney, no leste do Oregon, em agosto de 2018, matou uma família de sete pessoas, incluindo cinco crianças pequenas. Oito pessoas morreram no total.

Em dezembro de 2012, nove pessoas morreram depois que um ônibus de turismo capotou em uma rodovia interestadual 84 gelada e colidiu com um guardrail, caindo várias centenas de metros abaixo em um barranco íngreme. O ônibus transportava cerca de 40 pessoas quando o acidente ocorreu em uma área perto de Pendleton chamada Deadman Pass.

Outro acidente em 1988, também perto de Albany na I-5, matou sete pessoas e feriu outras 37. Duas crianças estavam entre os mortos no engavetamento de 23 veículos.

Albany fica a cerca de 113 km ao sul de Portland e fica entre Salem e Eugene.