A primeira bateria da Caterpillar

A Caterpillar demonstrou recentemente seu primeiro caminhão de mineração movido a bateria em seu campo de testes no Arizona.

O protótipo do caminhão basculante de estrutura rígida 793 realizou sua primeira demonstração ao vivo em um percurso de 4,3 milhas enquanto estava totalmente carregado. (Para dar uma olhada no caminhão em ação, confira o vídeo no final deste artigo.)

A Caterpillar relata que o caminhão elétrico a bateria atingiu uma velocidade máxima de 37,3 mph em seu teste de 4,3 milhas, semelhante ao modelo a diesel. Ele viajou 0,62 milhas subindo uma inclinação de 10% a 7 mph e 0,62 milhas descendo a uma inclinação de 10%. Cat diz que na seção de descida o caminhão capturou energia "que normalmente seria perdida no calor" e a devolveu à bateria. Trata-se de um processo conhecido como frenagem regenerativa, no qual a energia perdida ao frear ou ao tirar pressão do pedal do acelerador é captada e utilizada para recarregar a bateria.

"Ao completar toda a corrida, o caminhão manteve energia de bateria suficiente para realizar ciclos completos adicionais", diz a empresa. A empresa não revelou mais detalhes sobre o desempenho do protótipo.

A CaterpillarCat também não divulgou as especificações do caminhão. Sua contraparte a diesel tem uma carga útil de 265 toneladas. Ele pesa 89.000 libras, tornando-o o quinto maior dos oito modelos de caminhão de mineração da Caterpillar, e tem um motor de 2.650 cavalos de potência.

O 793 elétrico é o produto dos acordos da Caterpillar com empresas privadas para desenvolver e implantar caminhões de mineração com emissão zero. As empresas envolvidas no projeto lançado em 2021 – que a Cat chama de programa Early Learning – incluem BHP, Freeport-McMoRan, Newmont Corporation, Rio Tinto e Teck Resources Limited. O programa também inclui clientes Cat que concordam em testar os produtos de emissão zero que estão sendo desenvolvidos.

O objetivo do programa é acelerar o desenvolvimento dos caminhões elétricos a bateria da Cat nas instalações dos clientes participantes, diz Cat. A empresa diz que o programa também permite que ela colabore com seus clientes no desenvolvimento de produtos para reduzir as emissões de gases do efeito estufa.

"Nossa equipe global se uniu para desenvolver este caminhão de bateria em um ritmo acelerado para ajudar nossos clientes a cumprir seus compromissos de sustentabilidade", disse a presidente do Caterpillar Resource Industries Group, Denise Johnson. “Esta demonstração é um marco significativo e estamos entusiasmados por estes caminhões começarem a trabalhar nas instalações dos clientes em todo o mundo em um futuro próximo”.

Membros do programa Early Learner posam com o protótipo do caminhão basculante elétrico 793 da Cat. Caterpillar O protótipo foi construído no campo de testes da Caterpillar perto de Tucson, onde a empresa está desenvolvendo uma "mina eletrificada" para ajudar as mineradoras a atingirem as metas de redução de carbono.

A bateria elétrica não é a única tecnologia de redução de carbono a ser desenvolvida no campo de testes. A Cat diz que também está estudando a produção de hidrogênio verde, gás natural e geração de energia de motores alternativos 100% de hidrogênio, geração de energia de célula de combustível e sistemas de armazenamento de energia expandidos. “O local também alavancará uma variedade de fontes de energia renováveis, incluindo eólica, solar e hidrogênio, capazes de alimentar a instalação e seus produtos à medida que se tornam eletrificados”, diz a empresa. “A transformação da instalação também servirá como uma plataforma de aprendizado para otimizar a integração de carregamento e gerenciamento de energia”.

A Cat divulgou o vídeo abaixo mostrando o 793 elétrico em ação: