Veículos elétricos: BHP testa pesado

Adicione artigos à sua lista salva e volte a eles a qualquer momento.

A maior mineradora da Austrália, a BHP, está prestes a testar caminhões pesados ​​com motores elétricos carregados por energia renovável em uma tentativa de reduzir o uso de combustível fóssil, responsável por 40% de suas emissões de carbono.

Esses enormes caminhões de minério funcionam 24 horas por dia, queimam vastos reservatórios de diesel e são onipresentes nas minas a céu aberto da Austrália.

James Agar, diretor de compras do grupo BHP, está encarregado de reduzir a pegada de emissões de diesel da empresa em 40%. Para fazer isso, ele precisa eletrificar sua frota de 650 caminhões pesados, pesando cerca de 20 a 25 toneladas cada, que atualmente funcionam com combustíveis fósseis poluentes.

A Caterpillar e a BHP estão desenvolvendo caminhões pesados ​​elétricos para uso em suas minas. A partir da esquerda: Anna Wiley, Mark Pickett e James Agar da BHP.Crédito:

Os veículos, com pneus mais altos que a média de uma pessoa, têm o tamanho de uma modesta casa de dois andares e carregam cargas de minério entre 220 e 400 toneladas. Os caminhões realmente colossais operam principalmente na mina de cobre Escondida, da BHP e da Rio Tinto, no Chile.

“Colocamos uma meta de que seremos zerados até 2050 e teremos uma redução de 30% até 2030”, disse Agar.

As emissões de Escopo 1 e 2 da BHP são geradas principalmente por suas operações e aproximadamente 40% do uso de energia, 40% do combustível diesel e 20% de áreas como emissões fugitivas de suas operações de carvão.

A mineradora fez parceria com fabricantes de equipamentos industriais, a norte-americana Caterpillar e a japonesa Komatsu, para desenvolver versões elétricas dos caminhões pesados, retirando o motor e substituindo-o por um motor elétrico e bateria de oito toneladas.

"Três ou quatro anos atrás... havia uma visão bastante dogmática em algumas dessas indústrias em torno da defesa do motor a diesel e de todas as décadas de IP que foram refinadas, aprimoradas e otimizadas", disse Agar.

"Mas a maneira como vimos a demanda no futuro e os tipos de caminhões que queríamos operar em nossas instalações despertou um verdadeiro senso de inovação e colaboração em nossas cadeias de suprimentos", disse ele.

Em uma viagem ao Arizona em agosto do ano passado, ele visitou o campo de testes da Caterpillar, onde engenheiros trabalhavam na carroceria de um caminhão pesado 793 que pode transportar cerca de 300 toneladas.

"Em uma oficina, havia um grande buraco logo abaixo da cabine. Os engenheiros diziam: 'Bem, é onde vamos colocar a bateria. Não temos certeza de como vamos encaixá-la', " ele disse.

Sete meses depois, Agar estava de volta ao Arizona para testemunhar o mesmo caminhão completar uma coleta completa no fundo de uma mina e despejar o minério no topo, tudo com bateria. A bateria atualmente dura apenas cerca de uma hora, mas pode ser carregada em 15 minutos.

"A trajetória que estamos vendo é realmente positiva em relação ao prolongamento da vida útil da bateria", disse Agar. "Temos compromissos para ter unidades experimentais de aprendizagem precoce desses caminhões em nossas instalações em meados do próximo ano."

Ambos os fabricantes estão trabalhando na frenagem regenerativa para os caminhões, então eles carregam enquanto descem para o poço, e conexões elétricas "assistidas ao carrinho", "que são basicamente como uma linha de bonde à qual o veículo pode se conectar, para passar uma corrente na bateria enquanto está em movimento", disse ele.

A mineradora testará os caminhões em suas operações de minério de ferro em Pilbara, no oeste da Austrália, no ano que vem, ao lado de locomotivas elétricas que conduzirão suas linhas de transporte ferroviário da mina ao porto.

Agar disse que a empresa está substituindo cada vez mais seus contratos de energia de combustível fóssil por energia renovável. "Estamos analisando como podemos construir um sistema que realmente otimize o fluxo de elétrons de energia do vento, solar ou o que quer que seja para a bateria do veículo e tornar o sistema de mineração geral mais eficiente", disse ele.

O boletim Market Recap é um resumo das negociações do dia. Receba-o todas as tardes da semana.