Caminhão bate em barreiras de segurança perto da Casa Branca; motorista preso

O homem de 19 anos do Missouri acusado de dirigir um caminhão contra barreiras perto da Casa Branca fez declarações incriminatórias que indicavam aos investigadores que ele estava tentando prejudicar o presidente, disseram autoridades na terça-feira.

O motorista era Sai Varshith Kandula de Chesterfield, disse a Polícia de Parques dos EUA na manhã de terça-feira.

As acusações contra Kandula por supostamente "ameaçar matar, sequestrar, infligir danos a um presidente, vice-presidente ou membro da família" decorrem de declarações que ele fez a várias agências de aplicação da lei, de acordo com um representante do Serviço Secreto.

O presidente Joe Biden estava na Casa Branca quando o caminhão caiu do lado de fora, disse a secretária de imprensa Karine Jean-Pierre na terça-feira. Ele se encontrou com o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, na noite de segunda-feira para discutir o limite da dívida.

Mas não ficou claro se Biden foi informado do incidente conforme ele se desenrolou. O Serviço Secreto e a Polícia do Parque o informaram na manhã de terça-feira, de acordo com Jean-Pierre.

"Ele está aliviado por ninguém ter ficado ferido ontem à noite e grato ao agente e ao policial que responderam tão rapidamente", disse ela a repórteres.

O suspeito foi entrevistado por investigadores do Serviço Secreto na noite de segunda-feira, disse o representante da agência, durante a investigação que também envolve a Polícia de Parques dos Estados Unidos, o FBI e a Polícia do Capitólio dos EUA.

Kandula foi ainda acusado de agressão com arma perigosa, operação imprudente de veículo motorizado e invasão de propriedade.

As autoridades disseram que a investigação preliminar indica que Kandula "caiu intencionalmente" contra os postes de amarração fora do Lafayette Park.Uma bandeira nazista foi apreendida pelas autoridades no local do incidente.

Um policial disse à NBC News que o suspeito fez declarações ameaçadoras sobre a Casa Branca no local, mas foi rapidamente detido. O caminhão não continha armas ou explosivos, disse o funcionário, sem fornecer mais detalhes.

Questionado sobre a reação deles, o funcionário disse: "Não acho que haja lugar para uma bandeira nazista ou para as declarações que ele fez".

O caminhão U-Haul branco colidiu com as barreiras no lado norte da Lafayette Square, a algumas centenas de metros da Casa Branca, pouco antes das 22h ET.

Um espectador pareceu capturar em seu celular o momento em que um caminhão U-Haul de 26 pés saltou um meio-fio, mas não conseguiu passar pelas barreiras colocadas na calçada.

"Não houve feridos em nenhum funcionário do Serviço Secreto ou da Casa Branca e a causa e a forma do acidente permanecem sob investigação", disse Anthony Guglielmi, chefe de comunicações do Serviço Secreto, em comunicado na noite de segunda-feira.

Guglielmi disse em um comunicado posterior postado no Twitter que o caminhão foi considerado seguro pela polícia de Washington DC e que "a investigação preliminar revela que o motorista pode ter atingido intencionalmente as barreiras de segurança".

A agência de notícias Reuters publicou uma imagem mostrando uma bandeira vermelha de estilo nazista com uma suástica estampada no chão ao lado da van. A Reuters, citando seu próprio fotógrafo no local e uma testemunha, informou que os itens aparentemente retirados do caminhão foram colocados na calçada e apreendidos pelos policiais.

Mais tarde, imagens de vídeo mostraram um robô abrindo a traseira do caminhão, que parecia estar vazio.

Patrick Smith é editor e repórter da NBC News Digital em Londres.

Kristen Welker é correspondente-chefe da Casa Branca para a NBC News.